按照古人的说法，金也就是金属，也就是财富，说一个人有多少金就是说有多少钱，其实，这种说法也适合在天文学上使用。

恒星家族穷人的特征

在恒星家族中，有的恒星积累的“财富”比较多，由于在宇宙最初的形成中，它们得到了较多的物质，具有较大的质量，这也导致它们迅速长大，迅速老化。

构成它们最重要的就是氢元素，氢元素燃烧完了之后，它们就该燃烧产生出来的产品氦元素，氦元素燃烧之后还会得到更重的元素，也只有重元素才被称为金属元素。这些重元素也并不是严格的金属，它们只是碳、氧、氮、铁，但是在天文学中，就可以称之为金属元素，这些元素比较丰富的恒星也就被称为富金属恒星。

太阳是富金属恒星的代表

富金属恒星之所以富有，还有另一个来源，那就是继承了别人的财富，大质量恒星在演化的时候，会发生超新星爆发，就把自己生产出来的金属元素抛到了太空，那些新恒星在形成的时候吸收了爆发的残骸，于是不费吹灰之力，也得到了重元素，也成为富金属恒星家族中的成员。这两种方式让一些恒星拥有较多的重元素，它们都是恒星家族中的富人。

但是，还有一些恒星是穷人，它们在宇宙最初刚刚诞生的时候形成，自然没有重元素，那时候宇宙只有简简单单的氢、氦和极少量的锂元素，这些元素既是最简单的元素，也是最轻的元素。

贫金属恒星 SDSS J102915+172927的光谱

更重要的是，这些恒星没有较大的质量，于是，它们演化得就很慢，不像大质量恒星那样肆无忌惮地燃烧，所以它们至今也没有进化出来重元素。它们被称为贫金属恒星，它们是恒星家族中的穷人。

穷人住在贫民窟

富人们聚集在一起，生活在豪华的地方，穷人大多只能居住在生活条件简朴的贫民窟里。

恒星家族中的富人和穷人也有这种区别，质量大的恒星喜欢相互攀比，它们生活在大质量的星系中。在那里，它们或者自然演化出重元素，或者等着吸收超新星爆发之后形成的重元素，最后大家都成为富金属恒星，它们在大星系中发出耀眼的光芒。大星系就是恒星家族富人的聚集地。

而那些恒星家族中的穷人则居住在毫不显眼的地方，居住在较小的范围内，它们聚集的数量很少，它们部落的标准数量是几十亿颗恒星，最小的只有几千颗恒星。不像银河系那样有三千多亿颗恒星成员，数量少也导致它们总体的亮度不够，再加上它们本身也不亮，整个星系就更不显眼了。

矮星系诞生恒星

这样的小星系被称为矮星系，它们的名字足以说明它们不是那么高调。

矮星系是不被关注的星系，它们太暗淡了，即使是天文学家想寻找它们，望远镜的能力也不允许。这不仅跟它们太暗淡有关，还跟它们所居住的环境有关。作为小质量的星系，它们一般在远离大星系的地方，迫于大星系的引力，它们只能充当大星系的卫星系，环绕着大星系运行，就像行星围绕着恒星运行那样。在大星系的边缘，就是矮星系的栖息之地，那里就是“贫民窟”。

穷人也会混入富人阶层

贫民窟里面的贫金属恒星并不愿意就这样一辈子穷下去，它们之中的某些也有办法混入富人的行列。

星系一般就像是一个大盘子，具体地说，是两个扣在一起的盘子，它们是由很多的恒星构成的。但是，在盘子的上方并不是一无所有，那里也有很多恒星，它们跟扣在一起的盘子一起构成了一个圆球，被称为星系晕，星系晕里面并不是没有恒星，只是这里的恒星比较少，或者说比较暗淡，这里也是穷人的住所，恒星家族的穷人就住在星系晕里面，具体地说，是居住在星系晕的外围。

星系晕

当代的大型望远镜，都带有光谱仪，光谱仪上可以显示恒星光谱的暗线和明线，那些暗线就是吸收线，从吸收线就可以判断出恒星上具有什么样的化学元素。事实证明，星系晕外围的恒星很多是缺乏金属元素的，它们是恒星家族中的穷人。科学家认为：星系晕里面的穷人不可能是最初的原始居民，它们一定是外来户，这一点逐渐得到了证实，证实它们来自那些矮星系。

在人马座方向，科学家发现有很多恒星，从人马座矮椭圆星系奔涌而出，构成恒星流，宛如一串巨大的恒星项链，环绕在银河系周围。它的跨度超过100万光年，包含了大约1亿颗恒星。

恒星流

这表明，这些排队奔向银河系的星流原来属于人马座矮椭圆星系。

人马座矮椭圆星系是个小星系，成员较少，它们根本抗不住巨大的银河系的引力，银河系巨大的引力扯碎了它们，让它们奔向银河系。

目前，科学家已经发现了十四条这样的恒星流，它们都是从银河系附近的矮星系被吸引来的，这表明，与银河系这个富人俱乐部为伍，并不是一件快乐的事情，稍有不慎就会被吸收过去，尽管它们已经挣扎了十几亿年，但是最终还是摆脱不了混入富人行列的事实。

银河系和银河系的晕

在计算机模拟过程中显示，在银河系的附近，还应该有很多的矮星系，但是，实际能观测到的却很少，很多至今无法找到它们。看到这样的星流，科学家只能感叹，也许它们早就被银河系吸收了，成为富人阶层。

文源：《星空探奇》

作者：戴铭钰

图源：网络

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编辑：张润昕

本文经授权转载自微信公众号：原点阅读 作者：戴铭钰

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